Alcatraz Island

Mucho antes de convertirse en prisión federal, Alcatraz tuvo usos militares estadounidenses: la fortificación comenzó en la década de 1850, y durante la Guerra Civil la isla albergó a simpatizantes confederados como prisión militar. El Departamento de Justicia tomó el control de la instalación en 1933 y la designó penitenciaría federal al año siguiente, construida específicamente para retener a reclusos que habían causado problemas en otras prisiones federales, entre ellos Al Capone, Robert Stroud, conocido como el Hombre Pájaro de Alcatraz, y George Machine Gun Kelly.

Durante los 29 años que operó la penitenciaría, 36 reclusos participaron en 14 intentos de fuga, ninguno confirmado oficialmente como exitoso, antes de que la prisión cerrara en 1963. De 1969 a 1971, activistas indígenas estadounidenses ocuparon la isla durante casi dos años para exigir instalaciones educativas y culturales, una protesta que influyó en la decisión posterior del gobierno federal de poner fin a su política de terminación india.

El Servicio de Parques Nacionales administra la isla desde 1972 como parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate, y solo se puede llegar en un ferry que sale del Muelle 33, cerca del Fisherman's Wharf; como tanto el ferry como el recorrido requieren reservación previa, esta es una de las atracciones donde una familia necesita planear con anticipación en lugar de simplemente presentarse.