1865년 이 부지는 센트럴 파크 같은 조경으로 조성하자는 제안이 나왔지만, 조경가 프레더릭 로 옴스테드가 애초에 권한 자생 식물·저관수 조경안은 채택되지 않았다. 기술자 윌리엄 해먼드 홀은 1870년 공원이 문을 연 뒤 바람이 심한 모래언덕을 바꾸는 작업을 시작했고, 그의 조수였다가 이후 관리소장이 된 존 매클래런이 수십 년간 이 작업을 이어가며 오늘날 공원의 모습을 만든 나무와 잔디밭을 심었다.
드 영 미술관과 캘리포니아 과학 아카데미 외에도 공원에는 미국에서 가장 오래된 공공 일본식 정원인 일본 다원, 공원에서 가장 오래된 현존 건물인 1879년 지어진 컨서버토리 오브 플라워스, 1903년 세워진 네덜란드풍 풍차 두 기가 있다. 약 1,017에이커에 이르는 공원의 산책로·호수·정원은 언제든 무료로 들어갈 수 있어, 예산이 빠듯한 가족도 무료 구역을 오가며 하루를 온전히 보내고 유료 박물관은 한두 곳만 골라 들어갈 수 있다.
입장 공원의 부지·산책로·정원은 언제든 무료로 입장할 수 있으며, 드 영 미술관·캘리포니아 과학 아카데미·일본 다원은 각각 별도 입장료를 받는다.
가는 길 무니(Muni) 버스와 경전철이 풀턴 스트리트·링컨 웨이와 N 저다 노선을 따라 공원 가장자리로 운행하며, 공원 안에도 무료 주차장이 여러 곳 있다.