Exploratorium

물리학자 프랭크 오펜하이머는 1969년 익스플로라토리움을 세워 팰리스 오브 파인 아츠 안에서 문을 열었는데, 이는 초창기 체험형 과학관 중 하나로, 글로 읽기보다 직접 만지고 시도하고 실패해 보면서 배운다는 발상에 바탕을 뒀다. 이 박물관은 40년 넘게 팰리스 안에 머물다가 2013년 지금의 엠바카데로 피어 15로 옮겨왔다.

익스플로라토리움의 모델은 큰 영향력을 발휘해 2000년대 초까지 전 세계 수십 개국에 약 400곳의 과학관이 이 체험형 방식을 본떠 지어졌다. 십 대와 청년들을 훈련시켜 전시 현장에서 일하게 하는 익스플레이너(Explainer) 프로그램은 박물관 초창기부터 운영돼 왔고, 여기서 배출된 여러 졸업생이 이후 과학·기술 분야로 진출했다.

대부분의 전시가 바퀴를 돌리거나 빛줄기를 튕기는 것처럼 글로 된 설명보다 몸으로 하는 행동을 중심으로 설계돼 있어, 나이나 영어 수준에 상관없이 즐길 수 있다. 새로운 나라의 기관을 처음 접하는 가족에게 비교적 부담 없는 과학관 중 하나다.